Kleine Einführung in die Geschichte

Der spanische Offizier Don Gaspar de Portola und ein Franziskanerpater sollten 1769 bei Monterey und San Diego Missionen und Festungen errichten. Durch einen Navigationsfehler landete man nahe der Bucht von San Francisco.

Die ersten Europäer siedelten ab 1776 in der heutigen Stadt. Spanische Militärs zogen mit 240 Siedlern, 1000 Stück Vieh und Baumaterial von Mexiko an die Bucht. Sie errichteten ein Fort, gründeten die heutige Kirche Mission Dolores sowie das Presidio am Golden Gate. Nach Franz von Assisi wurde das Gebiet San Francisco de Asís genannt. 1792 gründete der Brite George Vancouver eine kleine Niederlassung nahe Yerba Buena (die heutige Downtown). Sie wurde Ausgangsbasis für europäische und russische Siedler, Pelzhändler und Pioniere.

Erst 1834 nach der Unabhängigkeit Mexikos wurde Kalifornien von den Anglo-Amerikanern entdeckt. Während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges wurde eine unabhängige Republik Kalifornien ausgerufen, aber nach wenigen Wochen am 6. Juli 1846 besetzten amerikanische Truppen Yerba Buena. Die rund 450 Einwohner des Ortes erhielten eine eigene Tageszeitung, in der am 29. Januar 1847 stand, dass ihre Siedlung von nun an San Francisco heißen sollte. 1850 wurde Kalifornien 31. Staat der Vereinigten Staaten

Der erste große Aufschwung kam 1848 mit dem Goldrausch. Glückssucher und Abenteurer strömten in Amerikas Westen. Die Bevölkerung wuchs in einem einzigen Jahr von 900 auf 20.000 an und erreichte 1850 über 50.000 Einwohner.

San Francisco wurde Amerikas größte Stadt westlich des Mississippi, bis Los Angeles 1920 diesen Titel bekam. Es gab zwar kaum feste Häuser, dafür zahlreiche Bordelle, Saloons und Spielhöllen, Gangster und Gauner aus dem ganzen Land. Die Central Pacific Railroad wurde gegründet. 15.000 chinesische Arbeiter, die nach dem Goldrausch im Land geblieben waren, bauten die erste Eisenbahnverbindung zur Ostküste. Das Chinatown war und ist immer noch eine der größten im Land, ein Fünftel der Einwohner sind Chinesen.

Die Stadt wurde reich und bedeutend, bis beim großen Erdbeben 1906 etwa 1000 der inzwischen 350.000 Einwohner getötet und San Francisco durch nachfolgende Feuer verwüstet wurde. Das Missionsgebäude überstand das Erdbeben ohne Schaden, heute ist es das älteste Gebäude der Region. In den 30er Jahren wurde das Verkehrsnetz enorm vereinfacht durch die Golden Gate Bridge nach Norden und die Oakland Bay Bridge nach Osten. Die Bevölkerung konnte weiterwachsen. Während des Zweiten Weltkriegs war der Hafen San Franciscos Basis der amerikanischen Pazifikflotte. 1945 wurden hier die Vereinten Nationen gegründet. Die Flower-Power-Bewegung hatte in den 50er Jahren hier ihren Ursprung, die Beat-Generation suchte nach neuen Lebensformen. Hier entstand die Anti-Vietnam Bewegung.

In den 60er Jahren wurde die Stadt zum Zentrum der Hippie- und anderer alternativer Kulturen gegen das politische Establishment. 1967 strömten Tausende junger Leute in die Haight-Ashbury und feierten den “Summer of Love“. Janis Joplin und Bands wie Jefferson Airplane oder Grateful Dead beeinflussten die Rockmusik weltweit. Seit den 70ern kamen zunehmend Homosexuelle. Bis heute gilt San Francisco als „die“ Stadt der gleichgeschlechtlichen Liebe in den USA. Das Ende des 20. Jahrhunderts brachte den wirtschaftlichen Aufschwung der Informationstechnik. Im nahegelegenen Silicon Valley und in der Stadt selbst ließen sich immer mehr Softwarefirmen, Unternehmer und Marketingexperten nieder und veränderten stark die soziale Landschaft.

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