Kurze Einführung in die Geschichte von Las Vegas

Las Vegas entstand um eine Oase am Spanish Trail, der südlichen Auswandererroute nach Kalifornien. Schon vor 1000 Jahren sollen sich hier die Paiute-Indianer niedergelassen haben. 1829 entdeckte der mexikanische Kundschafter Rafael Rivera diese Quellen. Der Platz entwickelte sich zu einem regelmäßigen Zwischenstopp für die Futter- und Wasserversorgung der Pferde.

Die erste Siedlung wurde 1854 von den Mormonen gegründet. Sie errichteten mit einer Mission und einem Fort die ersten Gebäude und gaben dem Ort seinen Namen – Las Vegas (“grüne Auen“). Drei Jahre später wurde die Mission wieder aufgegeben. Nachdem das Gebiet mehrfach den Besitzer gewechselt hatte, wurde es 1902 an eine Eisenbahngesellschaft verkauft. Das Gebiet der heutigen Innenstadt wurde parzelliert und wiederverkauft. Allein am 15. Mai 1905 wurden 1200 Parzellen veräußert. Die Stadt Las Vegas war damit offiziell gegründet. In den nächsten 20 Jahren erblühte Las Vegas als Eisenbahnstadt. Hotels und Geschäfte schossen aus dem Boden, die Reisenden wurden nicht nur mit Wasser, sondern auch mit Unterhaltung und Alkohol versorgt.

Der Bau des Hoover-Staudamms 1931 legte den Grundstein für ein schnelles Wachstum der Stadt, denn nun war für ausreichend Wasser und Strom gesorgt. Im gleichen Jahr wurden in Nevada das Glücksspiel legalisiert und die Scheidungsgesetze vereinfacht. Das erste große Kasino wurde gebaut, das El Rancho, und 1941 eröffnet. In den 40ern wuchs die Stadt weiter. Zur nächsten Investorenwelle zählten Gangster wie Benjamin „Bugsy“ Siegel, der im Jahre 1946 das Flamingo eröffnete, das erste Hotel mit integriertem Spielkasino. Seine luxuriöse Einrichtung beendete die rustikale Western-Tradition.

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